中國森林面積持續(xù)增長，是對中國近些年在恢復森林上所做努力的肯定。但在增量數(shù)字與排名背后，中國仍需要面對局部地區(qū)的森林問題，在增量的同時注重質量。

今天說一下西雙版納的熱帶雨林。還記得前些天讓人捧腹的“西雙版納大象醉倒在茶葉地里”的新聞嗎？雖然最后官方澄清只是野象群下山，進到村民家里，造成了一定程度的破壞，但這則新聞也是日益嚴峻的“人象矛盾”的縮影，也再次警示我們熱帶雨林的現(xiàn)狀不容樂觀。

首先來說一下，為什么原本應該生活在森林里的大象會下山去到村民家里。

棲身在西雙版納地區(qū)的亞洲象，是體型僅次于非洲象的現(xiàn)存第二大陸生哺乳動物。在雨林中，亞洲象發(fā)揮著類似“土木工程師”的作用：它們在林中的活動天然地形成了象道和林窗，使陽光能夠透過這些空隙，從而為雨林的健康、新陳代謝和林下植物的更新迭代，以及林中小型動物的活動，創(chuàng)造了條件。

然而，隨著農(nóng)田、種植園、基礎設施建設和城市化擴張等人類行為的加劇，原本完整的雨林被割裂成小碎片，且碎片內(nèi)的森林健康狀況退化；再伴隨著外來物種入侵，亞洲象的覓食和活動空間受到了嚴重的壓縮和影響。

隨著西雙版納熱帶雨林的衰退，不光人類從中獲得的生態(tài)系統(tǒng)服務大打折扣，野生象群在其自然生境中獲得足夠的食物來源、掩蔽場所、以及適宜的功能性區(qū)域的可能性都在嚴重喪失。大象不得不與人類更頻繁地互動，它們學會了采食玉米等農(nóng)作物、在農(nóng)田中覓食和休息，把谷倉當成偶爾的自助餐吧，在人類聚居區(qū)附近游蕩玩耍，當?shù)鼐用竦纳a(chǎn)生活受到嚴重影響。盡管當?shù)厝艘矔源蛉さ目谖莵碇v述大象“調皮搗蛋”的事跡，但是財產(chǎn)損失和人身安全的威脅讓當?shù)厝藢Υ笙蟮膽B(tài)度五味雜陳。

亞洲象棲息地的喪失，不僅直接導致了亞洲象種群數(shù)量的危機，更演變成 “人象沖突”這一生態(tài)和社會的雙重問題。而要想解決這個復雜的問題，除了各種防象措施作為補救，我們還是得退回到問題的根本，那就是修復亞洲象賴以生存的雨林，讓它們“有家可歸”。

可喜的是，在西雙版納國家級自然保護區(qū)內(nèi)，建設亞洲象食物源基地的工作已經(jīng)開展了十余年。建設思路和方案，也在實踐中不斷得到完善。起初，一線的林業(yè)、保護工作者和專家，嘗試在遠離村寨的退化土地上種植玉米等農(nóng)作物，期望能投其所好地引導大象去基地覓食遠離村寨，結果卻適得其反，不僅種植速度和數(shù)量遠遠不能滿足當?shù)叵笕旱男枨螅宜坪豕膭盍讼笕翰墒侈r(nóng)作物。經(jīng)過不斷的摸索和試錯，現(xiàn)在主要采取以清理外來入侵物種、恢復原生植被為主，選擇亞洲象在其自然生境中喜食的本土野生物種，對退化的土地進行植被再造，并結合其他森林管理的方式，逐步修復森林。

亞洲象和西雙版納的例子，其實還讓我們看到了保護森林、尤其是生物多樣性豐富的天然林和原始森林的重要性。那中國目前的森林覆蓋率如何？這些年經(jīng)歷了怎樣的變化？

遠古時期，中國的森林覆蓋率占陸地面積的60%以上。經(jīng)過歷朝歷代的人口和人類活動增加，這一比例逐步下降到新中國建國前夕的8.6%。

新中國成立后，由于發(fā)展的需求，天然林資源仍然被過度消耗，連帶產(chǎn)生了許多很嚴重的生態(tài)環(huán)境惡化問題。特別是長江和黃河中上游流域，水土流失嚴重，少數(shù)沿江地區(qū)的森林覆蓋率由建國初期的50%下降到只有3%左右。1998年的特大洪水更是給中國帶來了刻骨銘心的傷痕。

自此，中國的林業(yè)政策開始逐步建立和完善，1998年大洪水后成為國策的天然林保護政策、2017年起停止全國的天然林商業(yè)性采伐、2019年出爐的天然林保護修復方案制度、以及2020年開始實施的新《森林法》，都給占中國森林面積的2/3、也是中國野生動物最重要棲息地的天然林提供了有效的保護。

經(jīng)過20多年的保護和修復，中國的森林覆蓋率在2019年回升到23%，其中天然林——這一中國最寶貴的森林資源凈增2800萬公頃，大于整個英國的面積。

所以說，這與中國擁有世界領先的天然林保護政策是分不開的，這也毫無疑問是中國天然林保護的重大利好。但有一說一，在肯定保護工作成效的同時，我們還是不能忽視，由于長期的過度采伐和人為干擾，中國天然林的質量仍然不高，生態(tài)系統(tǒng)脆弱、水土流失嚴重、自然災害頻發(fā)的問題仍然存在。

尤其是在所有類型的森林中，保持最為完整、質量最高、生態(tài)功能最好、對保護生物多樣性和維護生態(tài)安全至關重要的原始森林，其狀況更加嚴峻。據(jù)國際環(huán)保機構綠色和平的《中國原始森林數(shù)據(jù)》報告^[4]，中國原始森林面積僅占森林面積的7.59%，遠遠低于全球36%的平均水平。這艘最有效的生態(tài)諾亞方舟急需擴大面積來容納更多的野生動物。

森林的修復是一個漫長的過程，需要科學的規(guī)劃，而且面臨著巨大的不確定性，需要不斷地投入和試錯，任何原因造成的停滯或中斷，都可能使之前的努力前功盡棄——這就格外需要政策的有力支持、持續(xù)的資源投入，以及耐心地監(jiān)測和評估。盡管還有很多挑戰(zhàn)，可喜的是2019年，國務院出臺了《天然林保護制度方案》，以及《關于建立以國家公園為主體的自然保護地體系的指導意見》，以構建自然保護地的分級分類管理體系。希望這些政策的落實，能夠對于瀕危野生動物棲息地的精準管理和保護、修復帶來切實的推動。

保護森林，也是在保護人類自己。