野營是一種主要森林旅游形式，其普及程度，仍在繼續(xù)增加。從統(tǒng)計數(shù)字看，雖然野營的參加人數(shù)不像游泳和野餐那樣大，但確實大多數(shù)美國人都參加這項旅游活動。美國現(xiàn)在共有110多萬個野營區(qū)，1982年以前，野營區(qū)的數(shù)量每年以5%的速度增加。

一提到森林旅游，人們自然會聯(lián)想到在幽靜的的森林峽谷中，古樹參天，帳篷林立，林霧裊繞，以及在山溪中洗涼水澡的情景。但是，野營者知道，實際情形卻是成行排列的拖掛式旅游車、客車式旅游車或安裝野營設(shè)備的小型貨車停留在各自用瀝青和礫石鋪面的小屋旁，一些營區(qū)連露天燒火的設(shè)施都沒有。在一些早已開發(fā)的野營區(qū)，很少用木頭燒火做飯，游泳也可能是在池塘里，而不是在河里。

野營的普及已經(jīng)使其風(fēng)格發(fā)生了改變。野營的價值正在迅速地變化著，那些只追求一定價值的人正在向著特殊的野營形式轉(zhuǎn)變。拖車和旅游車野營仍繼續(xù)流行，但是，帳篷野營的飛速發(fā)展伴隨著背負(fù)行李旅行的興起。各式各樣的野營機(jī)會為人們參加不同復(fù)雜程度的活動提供了可能。

一般說來，人們到一些主要的旅游勝地或在其附近野營是為了避開昂貴的汽車旅館和飯店，到偏僻的地區(qū)野營則是為享受野外環(huán)境。—些關(guān)于野營動機(jī)的研究表明，人們所從事野營的風(fēng)格是使他們感到滿意的風(fēng)格。這些研究中多數(shù)都有一種不足，即都是為了形成需求曲線和評價游人的喜好選擇而拼湊。而且，不回復(fù)的人和愿意回復(fù)的人也可能意見不一。關(guān)于使用公共野營區(qū)的未婚配偶的情況，或關(guān)于成千上萬個流浪青年在每年和暖季節(jié)最喜歡干什么的報導(dǎo)，文獻(xiàn)很少。此外，還有一些青年，不管是已婚的，還是未婚的，都熱衷于攜帶行李旅游。

野營者對野營區(qū)的要求各不相同，有的喜歡乘車，有的喜歡自帶行李，但不管怎樣，他們都希望野營區(qū)具備三個特點：衛(wèi)生、安全、有吸引力。《林務(wù)局手冊》提出，野營區(qū)主要是為野營者過夜而開發(fā)的野營區(qū)是經(jīng)過建設(shè)，向游人提供娛樂場所、衛(wèi)生設(shè)施，具有一般安全措施的地區(qū)。建立野營區(qū)的主要管理目的是向游人提供服務(wù)和保護(hù)，同時保護(hù)資源。而這些目的往往因公園內(nèi)部麻木不仁的官僚作風(fēng)、過于熱情的管理人員或過于嚴(yán)格的規(guī)章制度而化為烏有。絕大多數(shù)野營人員、狩獵人員和漁民們認(rèn)為，一定程度的限制是需要的，但是，一些公園管理人員或營岡所有者卻把他們當(dāng)作不守規(guī)矩的借書者而蠻橫對待，不能不使他們氣憤。

一般說來，野營者都是忠實的，如果他們感到很滿意的話，就會年復(fù)一年地舊地重游。許多野營者甚至成了某一營地的占有者，他們把某一特殊的營地看作自己的野營場所。拉佩奇在對經(jīng)常參加野營的人的研究中發(fā)現(xiàn)，有25%的野營者愿意返回到同一個私營野營區(qū)去野營，這部分人占所有調(diào)研人數(shù)的80%,他們對森林旅游中的野營活動具有重要影晌。在許多地區(qū)，這些野營者在那里野營的時間甚至比公園管理者在那里工作的時間都要長。這樣的“?？汀睂σ盃I區(qū)的計劃和管理可以作出很大貢獻(xiàn)，但是，這些人對于違背他們意愿的變化也是非常敏感的。

對一部分人來說，野營是森林旅游中的一個必不可少的環(huán)節(jié)，但對另一部分人來說，它只不過是其達(dá)到最后目的的一種手段。許多人為了在假期周游多個地方，出于經(jīng)濟(jì)上的考慮，采取野營搶方式。通過開展野營活動節(jié)約的錢可以很快地把野營設(shè)備的投資補(bǔ)償回來。在明尼蘇達(dá)所作的研究表明，野營者的確把野營區(qū)看作是他們妁度假之家。即使昂貴的高質(zhì)量背負(fù)式旅行設(shè)備，與今天旅游勝地的費用相比，也顯得并不那么貴了。

野營者的需要各不相同。韋斯特發(fā)現(xiàn)，那些極力追求原始環(huán)境和髙度發(fā)展野營區(qū)的極端主義者，對于他們的追求具有強(qiáng)烈的愿望，而那些介于這兩者之間的野營者對其感情則不太偏激。研究結(jié)果表明，哪里使人們感到滿意，人們就在哪里野營的說法是正確的。在人口中心附近的營區(qū)野營的人認(rèn)為，他們對小型宿營設(shè)備感到滿意，而在林務(wù)局提供的森林型野營區(qū)野營的人則提出，宿營設(shè)備之間應(yīng)保持一定距離，應(yīng)加以遮掩，應(yīng)給私人以適當(dāng)?shù)姆奖?。只有精心計劃，才能使有限的營區(qū)土地滿足人們的各種要求。