野營(yíng)是一種主要森林旅游形式，其普及程度，仍在繼續(xù)增加。從統(tǒng)計(jì)數(shù)字看，雖然野營(yíng)的參加人數(shù)不像游泳和野餐那樣大，但確實(shí)大多數(shù)美國(guó)人都參加這項(xiàng)旅游活動(dòng)。美國(guó)現(xiàn)在共有110多萬(wàn)個(gè)野營(yíng)區(qū)，1982年以前，野營(yíng)區(qū)的數(shù)量每年以5%的速度增加。

一提到森林旅游，人們自然會(huì)聯(lián)想到在幽靜的的森林峽谷中，古樹(shù)參天，帳篷林立，林霧裊繞，以及在山溪中洗涼水澡的情景。但是，野營(yíng)者知道，實(shí)際情形卻是成行排列的拖掛式旅游車、客車式旅游車或安裝野營(yíng)設(shè)備的小型貨車停留在各自用瀝青和礫石鋪面的小屋旁，一些營(yíng)區(qū)連露天燒火的設(shè)施都沒(méi)有。在一些早已開(kāi)發(fā)的野營(yíng)區(qū)，很少用木頭燒火做飯，游泳也可能是在池塘里，而不是在河里。

野營(yíng)的普及已經(jīng)使其風(fēng)格發(fā)生了改變。野營(yíng)的價(jià)值正在迅速地變化著，那些只追求一定價(jià)值的人正在向著特殊的野營(yíng)形式轉(zhuǎn)變。拖車和旅游車野營(yíng)仍繼續(xù)流行，但是，帳篷野營(yíng)的飛速發(fā)展伴隨著背負(fù)行李旅行的興起。各式各樣的野營(yíng)機(jī)會(huì)為人們參加不同復(fù)雜程度的活動(dòng)提供了可能。

一般說(shuō)來(lái)，人們到一些主要的旅游勝地或在其附近野營(yíng)是為了避開(kāi)昂貴的汽車旅館和飯店，到偏僻的地區(qū)野營(yíng)則是為享受野外環(huán)境。—些關(guān)于野營(yíng)動(dòng)機(jī)的研究表明，人們所從事野營(yíng)的風(fēng)格是使他們感到滿意的風(fēng)格。這些研究中多數(shù)都有一種不足，即都是為了形成需求曲線和評(píng)價(jià)游人的喜好選擇而拼湊。而且，不回復(fù)的人和愿意回復(fù)的人也可能意見(jiàn)不一。關(guān)于使用公共野營(yíng)區(qū)的未婚配偶的情況，或關(guān)于成千上萬(wàn)個(gè)流浪青年在每年和暖季節(jié)最喜歡干什么的報(bào)導(dǎo)，文獻(xiàn)很少。此外，還有一些青年，不管是已婚的，還是未婚的，都熱衷于攜帶行李旅游。

野營(yíng)者對(duì)野營(yíng)區(qū)的要求各不相同，有的喜歡乘車，有的喜歡自帶行李，但不管怎樣，他們都希望野營(yíng)區(qū)具備三個(gè)特點(diǎn)：衛(wèi)生、安全、有吸引力?！读謩?wù)局手冊(cè)》提出，野營(yíng)區(qū)主要是為野營(yíng)者過(guò)夜而開(kāi)發(fā)的野營(yíng)區(qū)是經(jīng)過(guò)建設(shè)，向游人提供娛樂(lè)場(chǎng)所、衛(wèi)生設(shè)施，具有一般安全措施的地區(qū)。建立野營(yíng)區(qū)的主要管理目的是向游人提供服務(wù)和保護(hù)，同時(shí)保護(hù)資源。而這些目的往往因公園內(nèi)部麻木不仁的官僚作風(fēng)、過(guò)于熱情的管理人員或過(guò)于嚴(yán)格的規(guī)章制度而化為烏有。絕大多數(shù)野營(yíng)人員、狩獵人員和漁民們認(rèn)為，一定程度的限制是需要的，但是，一些公園管理人員或營(yíng)岡所有者卻把他們當(dāng)作不守規(guī)矩的借書者而蠻橫對(duì)待，不能不使他們氣憤。

一般說(shuō)來(lái)，野營(yíng)者都是忠實(shí)的，如果他們感到很滿意的話，就會(huì)年復(fù)一年地舊地重游。許多野營(yíng)者甚至成了某一營(yíng)地的占有者，他們把某一特殊的營(yíng)地看作自己的野營(yíng)場(chǎng)所。拉佩奇在對(duì)經(jīng)常參加野營(yíng)的人的研究中發(fā)現(xiàn)，有25%的野營(yíng)者愿意返回到同一個(gè)私營(yíng)野營(yíng)區(qū)去野營(yíng)，這部分人占所有調(diào)研人數(shù)的80%,他們對(duì)森林旅游中的野營(yíng)活動(dòng)具有重要影晌。在許多地區(qū)，這些野營(yíng)者在那里野營(yíng)的時(shí)間甚至比公園管理者在那里工作的時(shí)間都要長(zhǎng)。這樣的“?？汀睂?duì)野營(yíng)區(qū)的計(jì)劃和管理可以作出很大貢獻(xiàn)，但是，這些人對(duì)于違背他們意愿的變化也是非常敏感的。

對(duì)一部分人來(lái)說(shuō)，野營(yíng)是森林旅游中的一個(gè)必不可少的環(huán)節(jié)，但對(duì)另一部分人來(lái)說(shuō)，它只不過(guò)是其達(dá)到最后目的的一種手段。許多人為了在假期周游多個(gè)地方，出于經(jīng)濟(jì)上的考慮，采取野營(yíng)搶方式。通過(guò)開(kāi)展野營(yíng)活動(dòng)節(jié)約的錢可以很快地把野營(yíng)設(shè)備的投資補(bǔ)償回來(lái)。在明尼蘇達(dá)所作的研究表明，野營(yíng)者的確把野營(yíng)區(qū)看作是他們妁度假之家。即使昂貴的高質(zhì)量背負(fù)式旅行設(shè)備，與今天旅游勝地的費(fèi)用相比，也顯得并不那么貴了。

野營(yíng)者的需要各不相同。韋斯特發(fā)現(xiàn)，那些極力追求原始環(huán)境和髙度發(fā)展野營(yíng)區(qū)的極端主義者，對(duì)于他們的追求具有強(qiáng)烈的愿望，而那些介于這兩者之間的野營(yíng)者對(duì)其感情則不太偏激。研究結(jié)果表明，哪里使人們感到滿意，人們就在哪里野營(yíng)的說(shuō)法是正確的。在人口中心附近的營(yíng)區(qū)野營(yíng)的人認(rèn)為，他們對(duì)小型宿營(yíng)設(shè)備感到滿意，而在林務(wù)局提供的森林型野營(yíng)區(qū)野營(yíng)的人則提出，宿營(yíng)設(shè)備之間應(yīng)保持一定距離，應(yīng)加以遮掩，應(yīng)給私人以適當(dāng)?shù)姆奖?。只有精心?jì)劃，才能使有限的營(yíng)區(qū)土地滿足人們的各種要求。