森林為人類準(zhǔn)備好了它所能提供的一切。而人類對森林的需求，則隨著人類社會的發(fā)展不斷變化和深化。這也往往影響著森林的命運。
        比如對森林休憩功能，人類較早地認(rèn)識到這一點。但是它成為人類日益強烈的需求，是伴隨著人類城市化發(fā)展的進(jìn)程。城市化是人類發(fā)展的必然趨勢，是人類生活文明程度的表現(xiàn)。但是人口的聚集，工業(yè)、交通的發(fā)展，使得呼吸良好的空氣成為人們要面對的問題。到哪里呼吸新鮮空氣，呼吸早期人類從未覺得會成為問題的好空氣？自然是走出城市，走向自然，走向原野，走向森林密布的地方。
        森林是個天然氧吧，這不需解釋。作為釋放氧氣的植物密集地，森林里的氧氣濃度自然是高的。但是森林不僅僅是一般意義上的氧吧，更有著有益人身體健康的特殊物質(zhì)。
        無論是西藥還是中藥，許多藥材都來自大自然中的植物。其實植物還有一種藥用方式，這就是植物生長過程中，會釋放有藥用價值的植物精氣。這是一種從植物的花、葉、根、芽、木材的油腺分泌出來的芳香物質(zhì)，能殺死細(xì)菌，被呼吸道黏膜吸收后，能增強人的抵抗力，調(diào)節(jié)心率、呼吸等身體機能。中醫(yī)上有一種治病方法，叫做“聞療”法。聞療，就是呼吸療法。而森林中有多種植物或者我們需要的目標(biāo)植物，是人們聞療的好場所。也就是說，許多好的森林場所，已經(jīng)是具有醫(yī)療意義的地方。
        森林環(huán)境中，還有一特別之處，就是空氣中的負(fù)氧離子濃度高。我們到森林中，或者郊野公園，會感覺空氣格外清新，這其實主要是空氣中負(fù)氧離子濃的原因。如果是“空山新雨后”，同樣的地方空氣會更清新，說明空氣中負(fù)氧離子更濃了。空氣負(fù)氧離子比其他地方濃，這是森林場所的特色。而這高濃度的負(fù)氧離子，對人類的身體健康同樣有著多種益處。它能提高人體血液的氧含量，改善心肌的收縮力，減慢心率，降低血脂，使血管舒暢，還能調(diào)節(jié)人的情緒，使人感到精力充沛。這些，無疑都起到強身健體、治療疾病的功效。
        所謂森林休憩，進(jìn)一步的健康養(yǎng)生，涉及森林的很多方面，但其中很重要的，是森林的空氣。